Localizado na Península da Criméia, o porto de Sebastopol era – e ainda é – a principal base da Marinha Russa no Mar Negro. Durante a Guerra da Crimeia (1853-56), a captura ou destruição desta fortaleza foi o principal objetivo militar das forças aliadas, compostas inicialmente por franceses, britânicos e turcos, acrescidas posteriormente pelos Sardos, contra o Império Russo. Foi em função desse objetivo que ocorreram os principais eventos do conflito, incluindo a famosa “Carga da Brigada Ligeira” na Batalha de Balaclava.
Sebastopol suportou um cerco de 11 meses antes que seus principais redutos fossem conquistados, levando os russos a abandonar a resistência, destruindo as fortificações, instalações e navios restantes, antes abandonar a fortaleza, que foi finalmente ocupada pelos aliados que os aliados no dia 9 de setembro de 1855. Com a perda de Sebastopol, o Czar Alexandre II aceitou os termos de Paz propostos pelos aliados, assinando o Tratado de Paris em 1856.
A final dos combates, cada lado contabilizou mais de cem mil baixas, a maior parte delas, principalmente entre os aliados, provocada por doenças, incluindo a cólera. Nesse contexto, destacou-se a atuação de Florence Nightingale no atendimento hospitalar de campanha, que posteriormente lhe valeu o título de ‘Fundadora de Enfermagem Moderna”.
Imagem: Recorte da monumental pintura panorâmica de Franz Roubaud, “O Cerco de Sebastopol”, acervo do Museu da Defesa de Sebastopol, na Criméia.
